हीथ्रो हवाई अड्डे ने यूरोप के सबसे व्यस्त हवाई अड्डे के रूप में अपनी स्थिति खो दी है, क्योंकि जुलाई में इस्तांबुल हवाई अड्डे ने अधिक यात्रियों को संभाला। इस महीने के दौरान, हीथ्रो ने 7.86 मिलियन यात्रियों को देखा, जबकि इस्तांबुल हवाई अड्डे ने 8.15 मिलियन को प्रबंधित किया। यह यात्री यातायात में बदलाव को दर्शाता है क्योंकि हीथ्रो ने पिछले वर्ष के जुलाई की तुलना में 1.5% की कमी का अनुभव किया, जबकि इस्तांबुल के यातायात में 2.3% की वृद्धि हुई।
मध्य पूर्व में चल रहे संघर्षों से जुड़ी उड़ानों में व्यवधान के कारण हीथ्रो की संख्या में गिरावट को आंशिक रूप से जिम्मेदार ठहराया गया है। इन विकासों के मद्देनजर, यूके सरकार पर हीथ्रो में प्रस्तावित तीसरे रनवे को मंजूरी देने के लिए नए सिरे से दबाव है। वर्तमान में केवल दो रनवे के साथ लगभग पूरी क्षमता पर संचालित होते हुए, हवाई अड्डे का विस्तार, जिसकी लागत £33 बिलियन आंकी गई है, इसकी वार्षिक क्षमता को लगभग 150 मिलियन यात्रियों तक बढ़ा सकता है।
हीथ्रो अधिकारियों ने हाल के आंकड़ों को यूके की अंतरराष्ट्रीय कनेक्टिविटी, व्यापार और पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए अतिरिक्त क्षमता की आवश्यकता को रेखांकित किया है। इस बीच, 2018 में परिचालन शुरू करने वाला इस्तांबुल हवाई अड्डा एक विशाल क्षेत्र में फैला हुआ है और 24 घंटे संचालित होता है। वर्तमान में इसमें तीन रनवे हैं, और चौथा 2026 के अंत तक चालू होने की उम्मीद है।
यूके में अन्य जगहों पर, लंदन स्टैंस्टेड और मैनचेस्टर हवाई अड्डों ने भी जुलाई के लिए अपने सबसे व्यस्त महीने की सूचना दी। स्टैंस्टेड ने 3.1 मिलियन यात्रियों को देखा, और मैनचेस्टर ने 3.4 मिलियन को संभाला, जो क्षेत्र में हवाई यात्रा में वृद्धि की व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाता है।