इजरायल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने विवाद खड़ा कर दिया है जब उन्होंने ब्रिटेन को “ब्रिटेन का इस्लामिक गणराज्य” कहा और दावा किया कि यह “पहला इस्लामिक गणराज्य है जिसने परमाणु हथियार प्राप्त किए हैं।” यह टिप्पणियाँ, जो इजरायली आर्मी रेडियो के पॉडकास्ट के दौरान की गईं, ने ब्रिटिश अधिकारियों और इजरायली विपक्षी नेताओं दोनों से आलोचना प्राप्त की है।
नेतन्याहू की टिप्पणियाँ ब्रिटेन में बदलते राजनीतिक परिदृश्य पर चर्चा के संदर्भ में की गई थीं। उन्होंने पूर्व ब्रिटिश प्रधानमंत्री विंस्टन चर्चिल के पुत्र रैंडोल्फ चर्चिल की प्रो-इजरायल रिपोर्टिंग का उल्लेख किया, इससे पहले कि उन्होंने आधुनिक ब्रिटेन के बारे में अपना विवादास्पद बयान दिया। आलोचकों ने उनकी टिप्पणियों को ब्रिटेन के मुस्लिम समुदाय के बारे में इस्लामोफोबिक रूढ़िवादियों को बढ़ावा देने वाला बताया है।
यह बयान इजरायल और ब्रिटेन के बीच बढ़ते तनाव के बीच आया है, जो गाजा में इजरायल की सैन्य कार्रवाइयों और उसकी नीतियों की आलोचना से प्रेरित है। ब्रिटेन ने इजरायल पर संभावित बढ़ते दबाव के संकेत दिए हैं, जिसमें अवैध बस्तियों के साथ व्यापार से संबंधित अतिरिक्त प्रतिबंध और कार्रवाइयाँ शामिल हैं। इस स्थिति ने हाल के महीनों में दोनों देशों के बीच राजनयिक संबंधों को तनावपूर्ण बना दिया है।
इजरायली विपक्षी नेता एवी दबूश ने भी नेतन्याहू की आलोचना की है, उन पर बढ़ते राजनयिक दबाव के समय एक महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय संबंध को खतरे में डालने का आरोप लगाया है। ब्रिटेन के विदेशी, राष्ट्रमंडल और विकास कार्यालय ने नेतन्याहू की टिप्पणियों की “पूरी तरह अस्वीकार्य” के रूप में निंदा की है और कहा है कि इस मुद्दे को इजरायली सरकार के समक्ष उठाया गया है।
यह विवाद उस समय उभरता है जब गाजा संघर्ष के बारे में इजरायल और इसके कई पश्चिमी सहयोगियों के बीच मतभेद बढ़ रहे हैं, साथ ही ब्रिटेन में इस्लामोफोबिया और मुस्लिम विरोधी बयानबाजी के बढ़ते चिंताओं के बीच। यह स्थिति दोनों देशों में अंतरराष्ट्रीय संबंधों और घरेलू राजनीतिक कथानकों के जटिल अंतःक्रिया को उजागर करती है।