चीनी बॉक्स ऑफिस पर एक अप्रत्याशित मोड़ में, गाय और एक स्काईलार्क के बारे में एक मामूली बजट वाली एनिमेटेड फिल्म ने दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया है, इसे “इतनी बुरी कि यह अच्छी है” के रूप में ख्याति प्राप्त हुई है। फिल्म का नाम ‘निउ लाई’ या ‘द काउ इज कमिंग’ है, जो एक नवजात बछड़े और एक स्काईलार्क की कहानी को एक अमूर्त सपने के अनुक्रम के माध्यम से प्रकट करती है।
5 अगस्त को लगभग बिना किसी प्रचार गतिविधि के रिलीज़ हुई, ‘निउ लाई’ ने शुरुआत में संघर्ष किया, पहले दस दिनों में मात्र 7,700 युआन कमाए, और चीन भर में 300 से कम टिकट बिके। हालांकि, इसका भाग्य नाटकीय रूप से तब बदल गया जब सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने इसकी असामान्य एनिमेशन, कहानी और समग्र उत्पादन गुणवत्ता की चर्चा और मजाक करना शुरू कर दिया। इस ऑनलाइन चर्चा ने फिल्म को एक वायरल सनसनी बना दिया, जिससे जिज्ञासु दर्शक सिनेमाघरों की ओर आकर्षित हुए।
चीनी बॉक्स-ऑफिस ट्रैकिंग डेटा के अनुसार, ‘निउ लाई’ ने अब 14.9 मिलियन युआन की कमाई को पार कर लिया है, जिससे यह वर्ष की सबसे आश्चर्यजनक सफलता की कहानियों में से एक बन गई है। विशेष रूप से, फिल्म को केवल दो व्यक्तियों, शिन युमेंग और सुन लिफांग द्वारा बनाया गया था, जिन्होंने पांच वर्षों में लेखन, निर्देशन, वॉयस एक्टिंग और उत्पादन का प्रबंधन किया। फिल्म प्रमुख चीनी प्रोडक्शनों जैसे ‘ने झा 2’ में देखी गई उच्च-स्तरीय एनिमेशन के साथ स्पष्ट रूप से विपरीत है।
जहाँ कुछ दर्शकों ने फिल्म के हस्तनिर्मित सौंदर्य की प्रशंसा की है, जो फिल्म निर्माण में कृत्रिम बुद्धिमत्ता के प्रभुत्व वाले युग में उभरती है, वहीं अन्य लोगों ने इसकी सफलता की आलोचना की है, यह तर्क देते हुए कि दर्शक खराब गुणवत्ता वाले उत्पादन को पुरस्कृत कर रहे हैं बजाय इसके कि अधिक महत्वाकांक्षी परियोजनाओं का समर्थन करें। इन मिश्रित प्रतिक्रियाओं के बावजूद, ‘निउ लाई’ यह दर्शाता है कि कैसे सोशल मीडिया और दर्शकों की जिज्ञासा एक अप्रसिद्ध, बिना प्रचारित फिल्म को बॉक्स-ऑफिस हिट में बदल सकती है।